Οι ελληνικές τρούφες είναι ένα είδος μανιταριού που αναπτύσσεται υπόγεια και, όπως όλοι οι μύκητες, στερούνται βασικών φυτικών δομών όπως ρίζες, μίσχοι και σπόροι, που συνήθως απαντώνται σε ανθοφόρα φυτά (φανερόγαμα – σπερματόφυτα).
Οι αρχαίοι βοτανολόγοι Διοσκουρίδης και Θεόφραστος παρείχαν ακριβείς και συνοπτικές περιγραφές της ελληνικής τρούφας. Ο Διοσκουρίδης σημείωσε, «Το ύδνο είναι μια στρογγυλή ρίζα χωρίς φύλλα, χωρίς μίσχο, κιτρινωπού χρώματος, που συλλέγεται την άνοιξη. Είναι βρώσιμο και μπορεί να καταναλωθεί ωμό ή μαγειρεμένο.»
Ο Θεόφραστος επεξεργάστηκε, δηλώνοντας: «Το ύδνο δεν έχει μίσχο, κλαδί, κλαδί, φύλλο, λουλούδι, καρπό, δέρμα, εγκάρδιο, ίνες ή αγγεία». Για πολύ καιρό, η προέλευση αυτού του μύκητα ήταν αινιγματική, παρουσιάζοντας προκλήσεις για τους βοτανολόγους μέχρι που τελικά αποκάλυψαν την πραγματική φύση αυτών των μανιταριών.
Η αισθητή έλλειψη οποιωνδήποτε αναπαραγωγικών δομών έχει καταστήσει δύσκολη την κατανόηση του τρόπου αναπαραγωγής της ελληνικής τρούφας, με αποτέλεσμα πολλοί να πιστεύουν ότι απλώς εμφανίστηκαν τυχαία στο έδαφος. Σε αντίθεση με τους σπόρους των ανθοφόρων φυτών, τα σπόρια των μανιταριών είναι μικροσκοπικά και αόρατα με γυμνό μάτι. πριν από την εφεύρεση του μικροσκοπίου, η ύπαρξή τους ήταν σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.
Όπως όλα τα μανιτάρια, οι ελληνικές τρούφες αναπαράγονται μέσω σπορίων που παράγονται σε εξειδικευμένες αναπαραγωγικές δομές ασκομυκήτων, οι οποίες συνήθως απλώνονται σε όλη τη γη από φυσικά στοιχεία όπως ο άνεμος και το νερό. Είναι αξιοσημείωτο να σημειωθεί ότι οι πρόγονοί μας, παρά τις περιορισμένες επιστημονικές γνώσεις της εποχής τους, θεωρούσαν με ακρίβεια ότι οι ελληνικές τρούφες προέρχονται από σπόρους.
Οι ελληνικές τρούφες είναι μακροσκοπικά αναγνωρίσιμες από το χρώμα και την υφή των επιφανειών τους, οι οποίες μπορεί να είναι λείες ή τραχιές και διατίθενται σε αποχρώσεις του λευκού, του καστανού ή του μαύρου.
